La ong EIA – Evironmental Investigation Agency con sede a Londra ha preso posizione sullo studio di Xiaoyi Hu e colleghi recentemente pubblicato in Environmental Science & Technology che hanno riportato nuove osservazioni su tre dei principali HFC attualmente in uso (HFC-125, HFC-134a e HFC-143a), dimostrando che le emissioni sono aumentate fino a 206,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente (MtCO2 e) nel 2022.
Ciò equivale – dice EIA – alle emissioni di oltre 500 centrali elettriche a gas naturale in un solo anno. E la minaccia che ciò rappresenta per il clima del pianeta potrebbe peggiorare, poiché la richiesta della Cina di limitare il suo uso di HFC ai sensi dell’emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal le dà effettivamente la possibilità di aumentare le sue emissioni.
L’emendamento di Kigali richiede una graduale riduzione della produzione e del consumo di HFC, gas serra altamente potenti utilizzati principalmente nella refrigerazione e nel condizionamento dell’aria. In quanto paese in via di sviluppo, la Cina è stata obbligata a limitare il suo utilizzo di HFC nel 2024 a un livello di base e a ridurlo del 10% entro il 2029.
Tuttavia, il consumo di HFC della Cina nel 2023 è stato di 769,4 milioni di tonnellate, pari solo all’85% del limite di riferimento effettivo, il che significa che, in base alle norme vigenti, il paese può effettivamente aumentare il proprio consumo (e quindi le emissioni) del 15%.
Clare Perry, responsabile della campagna sul clima della ong EIA UK, Environment Investigation Agency, ha dichiarato: «Il calcolo di riferimento previsto dall’emendamento di Kigali lascia troppo spazio alla crescita e toglie un po’ di ambizione a questo importante accordo globale. Anche tra quattro anni, quando sarà richiesta una riduzione del 10% rispetto al valore di riferimento, la Cina potrà effettivamente aumentare l’uso di HFC rispetto ai livelli attuali di circa 45,2 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente, e la prossima fase di riduzione non avverrà fino al 2035. Questo è insostenibile dato che stiamo affrontando una crisi climatica globale e abbiamo urgente bisogno di ridurre tutte le emissioni di gas serra in questo decennio. La Cina è il principale produttore mondiale di questi gas e anche il principale produttore delle apparecchiature che li utilizzano. È in una posizione privilegiata per adottare misure ambiziose per abbandonare la dipendenza da questi pericolosi fluorochimici inquinanti, che non solo hanno causato un enorme buco nello strato di ozono, provocando centinaia di milioni di casi di cancro della pelle e danni ambientali incalcolabili, ma sono anche responsabili del 12% del riscaldamento globale fino ad oggi».
Lo studio ha utilizzato le osservazioni di una stazione a Changdao, in Cina, consentendo ai ricercatori di monitorare in modo più accurato le emissioni provenienti dalla Cina settentrionale, dove ha sede la maggior parte dell’industria dei fluorocarburi.
Perry ha accolto con favore lo studio e ha sottolineato l’importanza di dati di monitoraggio regionali e globali accurati, ma ha avvertito che l’attuale regolamentazione globale degli HFC nell’ambito del Protocollo di Montreal è insufficiente a garantire le rapide riduzioni delle emissioni necessarie per garantire un clima sicuro. EIA invita la Cina e le altre parti del Protocollo di Montreal a seguire l’esempio dell’Unione Europea e ad accelerare l’azione per eliminare gradualmente gli HFC.
